¿Qué ha pasado con el tétanos?
Es prevenible mediante la inmunización con vacunas que contienen toxoide tetánico (VCTT).
Todos alguna vez hemos escuchado sobre el tétanos, una enfermedad infecciosa aguda que se adquiere tras la infección de cortes o heridas por esporas de la bacteria Clostridium tetani.
Dichas esporas son muy resistentes al calor y a la mayoría de los antisépticos, y pueden sobrevivir durante años; además, se encuentran en cualquier parte del medio ambiente, particularmente en:
- El suelo
- Las cenizas
- Los intestinos y heces de animales y humanos
- En la superficie de la piel y de herramientas oxidadas (clavos, agujas, alambre de púas, etc.)
El tétanos no se transmite de persona a persona.
Población Vulnerable
Cualquiera puede contraer el tétanos; sin embargo, es particularmente común y grave en los recién nacidos y las embarazadas que no han sido suficientemente inmunizados con toxoide tetánico (VCTT).
Prevención
El tétanos es prevenible mediante la inmunización con vacunas que contienen toxoide tetánico (VCTT), las cuales están incluidas en todo el mundo en los programas de vacunación sistemática y se administran en la atención prenatal.
Las personas que se recuperan del tétanos no tienen inmunidad natural y pueden volver a infectarse.
Síntomas
El periodo de incubación del tétanos varía entre 3 y 21 días después de la infección (la mayoría de los casos aparecen a los 14 días) y entre los síntomas se encuentran:
- Calambres en la mandíbula o imposibilidad de abrir la boca
- Espasmos musculares ( a menudo en espalda, abdomen y extremidades)
- Espasmos musculares súbitos y dolorosos (a menudo provocados por ruidos repentinos)
- Dificultad de tragar
- Convulsiones
- Dolor de cabeza
- Fiebre y sudoración
- Cambios en la tensión arterial o aceleración de la frecuencia cardiaca
Tratamiento
Al ser una emergencia médica, necesita:
- Atención hospitalaria
- Tratamiento inmediato con inmunoglobulinas humanas antitetánicas
- Cura enérgica de la herida
- Fármacos para controlar los espasmos musculares
- Antibióticos
- Vacunación antitetánica
Salud Pública
La enfermedad sigue siendo un problema importante de salud pública en diferentes partes del mundo, principalmente en países de ingresos bajos donde la cobertura vacunal es baja y los partos no se realizan con las condiciones asépticas adecuadas.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2015 fallecieron de tétanos neonatal unos 34,000 recién nacidos, lo que supone una reducción del 96% con respecto a 1988, en gran parte debido a la ampliación de la inmunización con VCTT
Los países con programas nacionales han mantenido una alta cobertura vacunal durante varias décadas, por lo que las tasas de incidencia del tétanos son muy bajas.
Consulta a tu médico.
Fuentes consultadas: