Prevención del cáncer de colon
Puede desarrollarse durante meses sin producir molestias y, a menudo, cuando éstas aparecen, la enfermedad ya está bastante avanzada.
El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso (colon) y suele afectar a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como grupos pequeños y no cancerosos de células llamados pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon.
Los signos y síntomas del cáncer de colon incluyen los siguientes:
- Un cambio persistente en los hábitos intestinales, incluidos diarrea o estreñimiento, o un cambio en la consistencia de las heces
- Sangrado rectal o sangre en las heces
- Molestia abdominal persistente como calambres, gases o dolor
- Una sensación de que el intestino no se vacía por completo
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso sin causa aparente
No obstante, el cáncer de colon y recto puede desarrollarse durante meses sin producir molestias y, a menudo, cuando éstas aparecen, la enfermedad ya está bastante avanzada. Es por esto que durante el Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Colon, celebrado el 31 de marzo, las autoridades sanitarias, los profesionales de la medicina y las organizaciones que luchan contra el cáncer dedican esfuerzos para concienciar sobre la necesidad de tomar medidas para prevenir el cáncer de colon, así como promover programas de detección precoz.
Aunque es imposible determinar qué causa con exactitud la aparición de este cáncer, existen factores que pueden aumentar el riesgo de padecerlo. Estos incluyen:
- Edad avanzada (el cáncer de colon se diagnostica con más frecuencia en las personas que son mayores de 50 años)
- Raza afroamericana
- Antecedentes personales de cáncer colorrectal o pólipos
- Afecciones intestinales inflamatorias, como la colitis ulcerativa y la enfermedad de Crohn
- Síndromes hereditarios, como algunas mutaciones genéticas transmitidas a través de las generaciones
- Antecedentes familiares de cáncer de colon
- Dieta con bajo contenido de fibra y alto contenido de grasas
- Un estilo de vida sedentario
- Diabetes
- Obesidad
- Tabaquismo
- Alcohol
- Radioterapia contra el cáncer
Se recomienda que aquellas personas en mayor riesgo de padecer cáncer de colon analicen sus factores de riesgo con el médico para determinar si es necesario aplicar pruebas preliminares como el test de sangre oculta en las heces, con el que se detecta precozmente el cáncer colorrectal o las lesiones precancerosas.
Consulta a tu médico.
Fuentes consultadas:
Mayo Clinic
Junts contra el cáncer