Diagnóstico temprano del cáncer
El diagnóstico temprano del cáncer salva vidas y reduce costos al facilitar el tratamiento en las primeras fases.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó, con ocasión del Día Mundial contra el Cáncer celebrado el pasado 4 de febrero, sus nuevas orientaciones, las cuales tienen la finalidad de promover el diagnóstico temprano de esta enfermedad.
Las nuevas cifras publicadas por la OMS señalan que cada año mueren 8.8 millones de personas a causa de esta enfermedad, debido a que muchos casos se detectan demasiado tarde, cuando es más difícil que el tratamiento dé buen resultado.
Con este respecto, la nueva guía de la OMS incluye las siguientes medidas:
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- Sensibilizar al público acerca de los síntomas del cáncer y alentarlo a recurrir a la asistencia médica cuando sea necesario.
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- Invertir en el fortalecimiento y equipamiento de los servicios de salud y la formación del personal sanitario.
- Velar por que los pacientes tengan acceso a un tratamiento seguro y eficaz, sin que ello les suponga un esfuerzo personal o financiero prohibitivo.
El diagnóstico precoz frecuentemente ayuda a evitar que varios cánceres crezcan o se propaguen. Sin embargo, éste debe entenderse de manera adecuada sin caer en la alarma, pues se corre el riesgo de que se den sobrediagnósticos que, lejos de aumentar la efectividad de procedimiento, la reducen.
Ahora bien, entre los países con menos posibilidades de proporcionar servicios eficaces se encuentran aquellos con ingresos bajos o medianos. La OMS alienta a esos países a dar prioridad a los servicios básicos que tengan gran impacto y bajo costo, además de recomendar que las personas se vean menos obligadas a pagar la atención de su propio bolsillo, algo que disuade a muchos de recurrir a la asistencia.
En 2010, el costo anual total del cáncer en concepto de gasto de atención de salud y pérdida de productividad se estimó en 1.16 billones de dólares, cifra que se puede reducir con la detección temprana de la enfermedad, pues el tratamiento en las primeras fases tiene un costo inferior.
Hoy día, los cánceres causan casi una sexta parte de la mortalidad mundial. Cada año se diagnostica a más de 14 millones de personas, número que, según se prevé, ascenderá a 21 millones para 2030.
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